“É o comer que faz a fome.”
(Eça de queirós)
No dia a dia ouvimos, frequentemente, frases como "estou cheio de fome", "tenho apetite por...”, “tenho desejos de comer...“ ou “apetece-me um doce", e parece que todas expressam o mesmo, mas na realidade não. Embora muitas vezes usadas como sinónimos, fome e apetite não são exatamente a mesma coisa.
A fome é uma necessidade fisiológica. Surge gradualmente quando o organismo precisa de energia e nutrientes para funcionar corretamente. É um sinal de alerta do corpo que indica que já passou algum tempo desde a última refeição, ou seja, provoca sinais físicos como fraqueza, cansaço e dificuldade de concentração, e qualquer refeição equilibrada pode saciá-la.
O apetite, por seu lado, está relacionado com o desejo/ prazer de comer e é influenciado por fatores emocionais, sociais e sensoriais. Pode surgir de forma repentina, mesmo quando o corpo não necessita de energia, e é direcionado para alimentos específicos.
Ambos, fome e apetite, influenciam o comportamento alimentar, podem ocorrer ao mesmo tempo e estão relacionados com o cérebro. No entanto, enquanto a fome é uma necessidade fisiológica, o apetite é um desejo emocional, pelo que saber distingui-los ajuda-nos a fazer escolhas alimentares mais conscientes, evitar excessos e manter a energia adequada.
Desta forma, torna-se fundamental distinguir fome de apetite com objetivo de manter uma relação saudável com a alimentação. Para ajudar nesta distinção, aqui ficam algumas reflexões:^
- O que acontece à nossa concentração e ao nosso humor quando estamos muitas horas sem comer?
Temos mais dificuldade em nos concentrarmos, mais cansados e irritados. Às vezes, também surgem dores de cabeça ou impaciência sem razão aparente.
- Como saber que estamos com fome e não apenas com vontade de comer?
Se estamos com fome, sentimos sinais físicos como o estômago a roncar, falta de energia ou a sensação de vazio. Quando é só vontade de comer, normalmente surge de repente e está ligada a um desejo específico como um doce.
- Em que situações comemos sem termos fome?
Isso acontece mais vezes em situações de tédio, stress, quando estamos com amigos ou a ver televisão, porque a comida acaba por ser um hábito ou uma distração.
- A publicidade e as redes sociais influenciam o nosso apetite? De que forma?
Sim, influenciam bastante. Ver anúncios ou imagens de comida nas redes sociais pode despertar a vontade de comer, mesmo sem fome, especialmente de alimentos mais apelativos como fast food ou doces.
- Porque é que certos alimentos despertam mais apetite do que outros?
Porque são ricos em açúcar, gordura ou sal, o que ativa o sistema de recompensa do cérebro e faz com que dê mais vontade de comer, mesmo sem fome.
- É possível comer por prazer e ainda assim de forma saudável?
Sim, é possível. Dá para ter prazer ao comer escolhendo alimentos saudáveis, variados e em quantidades equilibradas.
Bom ano de 2026!
Prof.ª Isabel Cristina