O jovem Calouste Sarkis Gulbenkian iniciou os seus estudos em Kadiloy (Calcedónia, primeiro na escola Aramyan-Uncuyan, depois na escola francesa de St. Joseph. Prosseguiu os estudos na Europa, primeiro em Marselha, onde aprofundou os conhecimentos de francês, depois no King’s College de Londres, onde se diplomou, com, com distinção, em engenharia em 1887.
Aos 22 anos, Calouste Gulbenkian viajou pela Transcaucásia e visitou os campos petrolíferos de Baku. Corria o ano de 1891. a jornada inspirou a escrita de um livro – “La Transcauscasie et la péninsule d’Apchéron – Souvenirs de Voyage” – e de vários artigos para “Revue des Deux Mondes” entre os quais “Le pétrole, source d’énergie”.
Estes artigos atraíram a atenção do ministro de Minas do Governo Otomano, que pediu ao jovem Gulbenkian para elaborar um relatório sobre os recursos petrolíferos do Império otomano, especialmente na Mesopotâmia.