Vacúolos

Nas células vegetais definitivas, uma parte significativa do seu volume é ocupado pelo vacúolo. O vacúolo aparece como um espaço delimitado por uma membrana denominada de tonoplasto.

   Apresentam funções muito diversificadas; para além da água, acumulam-se nos vacúolos gases, sais inorgânicos, ácidos orgânicos, açucares, proteínas hidrosolúveis, alcalóides e pigmentos. O vacúolo pode ainda armazenar compostos de utilização metabólica imediata. Tal é o caso das plantas que fixam o dióxido de carbono durante a noite e o convertem em malato, que é armazenado no vacúolo até ser utilizado na síntese de açúcares, síntese esta que ocorre na presença da luz. Muitos dos compostos acumulados no vacúolo têm papel importante na interacção animal \ planta, nomeadamente as antocianinas das pétalas, que são importantes na atracção de polinizadores.

   Quanto à biogénese, os vacuolos podem formar-se por dilatação do retículo endoplasmático ou for fusão de vesículas derivadas, quer do retículo endoplasmático quer dos dictiossomas. Nestas células, o vacuoma ( conjunto dos vacúolos) é formado por pequenos e numerosos vacúolos globulares ou filamentosos.